Mais crianças com deficiência no condado de Cuyahoga precisam de serviços de intervenção precoce

Mais crianças desde o nascimento até aos três anos de idade com deficiência ou atrasos de desenvolvimento estão a qualificar-se para serviços de intervenção precoce através do Condado de Cuyahoga. O aumento também é estadual. Localmente, o Conselho de Deficiências de Desenvolvimento do Condado de Cuyahoga tem atendido à necessidade expandindo seus recursos.

Desde 2016, a intervenção precoce no condado de Cuyahoga aumentou 41%, de acordo com Lori Mago, gerente da divisão de tecnologia assistiva e serviços infantis do Cuyahoga DD.

“Esse número tende a aumentar mês a mês”, disse Mago. “Tem sido um aumento constante desde a COVID. Talvez desde o outono de 2021. Começamos a sair do COVID. As pessoas se sentiram mais confortáveis.”

Em Strongsville, Everly Fisher, que atende pelo apelido de Evie, iniciou o programa em outubro de 2022. Sua mãe, Jessica Fisher, e a fonoaudióloga para intervenção precoce do Cuyahoga DD, Devan Adley, trabalham juntas para ajudar Evie a identificar formas de animais em um quebra-cabeça como parte de sua terapia.

Evie tem um atraso na fala. Sua mãe percebeu isso desde cedo.

“Eu diria que cerca de um ano quando ela não dizia mãe, pai, bola”, disse Jessica. “Esse foi meu primeiro tipo de pista. Ela também fez algumas outras coisas. Ela faz alguns movimentos com as mãos.

Isso levou a testes e um diagnóstico de autismo. Jessica disse que reconheceu sinais na filha porque o filho mais velho também tem autismo. Ela solicitou serviços de intervenção precoce para Evie da Bright Beginnings, o provedor de admissão do programa de intervenção precoce do Cuyahoga DD. A Bright Beginnings recebe a indicação de uma criança e, se aprovada, o conselho do condado fornece pessoal para os serviços.

A intervenção precoce é um sistema estadual em Ohio, onde serviços coordenados, como fonoaudiologia e fisioterapia, são fornecidos a crianças desde o nascimento até os três anos de idade que têm deficiências ou atrasos no desenvolvimento, de acordo com o site do Departamento de Deficiências de Desenvolvimento de Ohio. O programa acontece em casa, durante o dia a dia da criança.

“Ela tem imitado muito mais a vocalização”, disse Adley, enquanto contava o número de peças do quebra-cabeça para Evie. “Recebemos algumas palavras simples dela.”

Existem algumas maneiras pelas quais as crianças podem se qualificar para os serviços. O DODD de Ohio tem uma lista de diagnósticos aprovados para intervenção precoce, como autismo, perda auditiva ou síndrome de Down, disse Erin Wladyka, gerente de intervenção precoce do DD do condado de Cuyahoga. Um membro da família, cuidador, creche ou médico pode iniciar o processo de encaminhamento com Bright Beginnings, onde é realizada uma avaliação de habilidades para a criança.

Katie Parker, gerente de intervenção precoce do condado de Cuyahoga na Bright Beginnings, disse que as crianças não estavam tão envolvidas com outros colegas, como em uma creche, durante os estágios iniciais da pandemia, então mais crianças mostraram sinais de atraso. Mais famílias procuram serviços de intervenção precoce porque o programa mudou de uma abordagem baseada em sala de aula para uma abordagem baseada em evidências e em casa. E mais famílias gostam dos serviços que chegam em suas casas.

“A intervenção acontece quando o provedor não está presente”, disse Parker. “Portanto, é dar e treinar o cuidador com estratégias e habilidades para praticá-las em suas rotinas diárias.”

A mudança para uma abordagem baseada em evidências utilizando ambientes naturais a partir de uma abordagem baseada em sala de aula começou em 2012. No condado de Cuyahoga, menos de 1.000 crianças foram atendidas antes da mudança. Agora, são mais de 1.600, disse Mago.

Em todo o Ohio, o número de crianças atendidas em intervenção precoce aumentou 15% entre 2021 e 2022. Kimberly Hauck, diretora do DODD de Ohio, disse que o estado promoveu a abordagem baseada em evidências.

“Na verdade, estamos agora em números históricos”, disse Hauck. “Acima do que normalmente veríamos antes mesmo da pandemia.”

Mago disse que sua equipe contratou mais funcionários para o condado de Cuyahoga para tentar acompanhar o crescimento, mas o DODD de Ohio também ajudou.

“Temos outros recursos e coisas em todo o estado que podemos usar além dos nossos próprios serviços e apoios para ajudar a atender às necessidades”, disse Mago.