Os videogames poderiam ajudar a melhorar a memória de trabalho em adultos?

Quando as pessoas envelhecem, não é incomum que tenham dificuldades de memória, principalmente de memória de trabalho.

Segundo a Biblioteca Nacional de Medicina, a memória de trabalho é definida como “a pequena quantidade de informação que pode ser mantida na mente e utilizada na execução de tarefas cognitivas”.

Por exemplo, quando alguém dá instruções para completar uma tarefa, a pessoa confiaria na sua memória de trabalho para manter as instruções em mente durante a tarefa.

Os pesquisadores frequentemente procuram métodos para melhorar as capacidades de memória, e uma área frequentemente pesquisada inclui videogames.

Cientistas da Universidade de York, na Inglaterra, suspeitaram que o tipo de videogame que as pessoas jogam poderia afetar a memória de trabalho e a capacidade das pessoas de ignorar distrações.

Eles observaram um desempenho melhor em adultos mais velhos que jogavam jogos de quebra-cabeça digitais e em adultos mais jovens que jogavam jogos de estratégia.

Os pesquisadores publicaram suas descobertas na revista Heliyon.

Os pesquisadores analisaram dados de 482 participantes do estudo. A maioria dos participantes (297) eram mulheres. As idades dos participantes variavam de 18 a 81 anos, e os cientistas os colocaram no grupo de adultos mais jovens (18 a 30 anos) ou no grupo de adultos mais velhos (60 a 81 anos).

Os participantes relataram seus hábitos de jogo e incluíram detalhes como a frequência com que jogavam jogos digitais, o tipo de jogos que jogavam e quanto tempo passavam jogando. Os pesquisadores contaram todos os jogos digitais, incluindo jogos de arcade, PC, console e aplicativos móveis.

Outro fator que os participantes tiveram que relatar foi quando começaram a jogar videogame – como durante o último ano, década, etc.

A próxima coisa que os participantes tiveram que fazer foi completar uma avaliação online da memória de trabalho. A avaliação verificou as seguintes condições:

A parte “sem distração” da avaliação avaliou quão bem os participantes conseguiam lembrar a localização dos círculos vermelhos que apareciam em uma grade por um curto período de tempo. Após mostrar brevemente os círculos vermelhos, a grade ficou em branco e os participantes tiveram que lembrar onde os círculos vermelhos apareceram.

Com o aspecto “distração de codificação”, os pesquisadores verificaram isso mostrando círculos vermelhos e amarelos na avaliação. Os participantes tiveram que se concentrar apenas na localização dos círculos vermelhos e lembrar a localização na grade em branco.

O questionário tinha um componente extra para verificar a condição de “atraso na distração”.

Além de terem os círculos amarelos, os círculos amarelos também apareceram durante um intervalo entre o desaparecimento dos círculos vermelhos da grade e o preenchimento dos pontos da grade vazia.

Dado que o envelhecimento tem um impacto negativo na memória de trabalho, os investigadores quiseram testar se certos tipos de jogos estão ligados a melhorias na memória entre adultos mais jovens e mais velhos.

Assim, os pesquisadores dividiram ainda mais os grupos mais jovens e mais velhos em uma categoria de não jogadores ou em categorias com base no tipo de jogo que relataram jogar:

Os adultos mais jovens que jogaram jogos de estratégia apresentaram maior capacidade de memória operacional em comparação com os jovens que jogaram jogos de ação.

Isto surpreendeu os investigadores porque pesquisas anteriores mostram que “jogar jogos de ação tem sido associado a um desempenho superior em várias medidas de atenção, percepção e função executiva”, escreveram os autores do estudo.

Dividir os elementos dos jogos para ver se eles têm elementos puramente de ação ou de estratégia mostrou que os jogos de estratégia tinham vantagem em relação à memória de trabalho em adultos mais jovens.

O principal autor do estudo, Dr. Joe Cutting, que trabalha no Departamento de Ciência da Computação da Universidade de York, disse ao Medical News Today:

“Os jogos de quebra-cabeça para pessoas mais velhas tinham essa capacidade surpreendente de apoiar as capacidades mentais, na medida em que os níveis de memória e concentração eram iguais aos de uma criança de 20 anos que não havia jogado jogos de quebra-cabeça.”